Скоропортящимися продуктами являются такие продовольственные товары, пригодность которых в качестве продуктов питания ограничена определенными сроками и температурным регламентом при их хранении и перевозке. Сюда относятся мясо и мясопродукты, рыба и рыбопродукты, а также особо скоропортящиеся продукты: полуфабрикаты, мясная, рыбная и овощная кулинария.
Скоропортящиеся продукты могут перевозиться автомобильным транспортом в свежем, охлажденном и замороженном виде. Температурный режим внутри кузова автомобиля в теплое время года при этом должен составлять (в зависимости от перевозимого груза) от +13 до —25°С.
Сохранение качества скоропортящихся продуктов и обеспечение необходимого температурного режима при перевозке достигается применением специально оборудованных автомобилей-фургонов. В таких фургонах предусмотрена изоляция внутреннего пространства кузова от внешней среды путем установки термоизоляционного слоя и охлаждения кузова при помощи различных устройств.
Для сохранения внутренней температуры кузов должен иметь высокую герметичность, поэтому двери фургонов должны быть оборудованы надежным уплотнением. Внутренние стенки и в особенности пол кузова должны быть обшиты листами оцинкованного железа, что облегчает проведение санитарной обработки внутри кузова. На полу и стенках кузова устанавливают деревянные решетки, которые защищают внутреннюю обшивку кузова от повреждений, обеспечивают равномерную циркуляцию воздуха.
Фургоны, предназначенные для перевозки скоропортящихся продуктов, делятся на две группы:
1. Изотермические фургоны. Кузов имеет термоизоляцию стенок, крыши, основания.
2. Рефрижераторы и холодильники, кузова которых имеют, кроме термоизоляции, охлаждающие устройства.
Изоляционный слой размещается между наружной и внутренней обшивками кузова.
Изоляционные материалы должны удовлетворять следующим основным требованиям: малая теплопроводность, малая объемная масса, незначительная гигроскопичность, отсутствие запаха, долговечность. В качестве термоизоляционных материалов применяют мипору, бумагу, камышит, алюминиевую фольгу, минеральный войлок, пенопласт и др.
Автомобили-холодильники представляют собой изотермические фургоны, оборудованные временными источниками холода — льдосоляным, зероторным или батарейным охлаждением.
